Teknkstyle.id – Tomiko Itooka, wanita Jepang yang memegang gelar orang tertua di dunia, telah meninggal dunia pada usia 116 tahun. Kabar tersebut diumumkan pada hari Sabtu oleh pihak pemerintah Kota Ashiya, Prefektur Hyogo, tempat ia tinggal. Itooka meninggal pada 29 Desember 2024, di rumah perawatan di mana ia tinggal sejak 2019, menurut wali kota setempat.
Dilahirkan pada 23 Mei 1908, di Osaka, dekat Ashiya, Itooka menyaksikan perubahan besar dalam dunia selama hidupnya. Ia lahir empat bulan sebelum peluncuran mobil Ford Model T di Amerika Serikat, sebuah pencapaian besar dalam sejarah otomotif dunia.
Itooka diakui sebagai orang tertua di dunia setelah Maria Branyas Morera, wanita asal Spanyol, meninggal pada usia 117 tahun pada Agustus 2024. Wali kota Ashiya, Ryosuke Takashima, yang baru berusia 27 tahun, mengenang bahwa “Ny. Itooka memberi kami keberanian dan harapan lewat hidup panjangnya. Kami sangat berterima kasih atas warisan yang telah ia tinggalkan.”
Menghadapi Perang Dunia, Pandemi, dan Kemajuan Teknologi
Sepanjang hidupnya, Itooka mengalami banyak perubahan besar, dari perang dunia hingga pandemi dan perkembangan teknologi yang pesat. Sebagai seorang pelajar, ia dikenal aktif dalam olahraga voli, sebuah hobi yang ia nikmati sejak muda. Ketika memasuki usia senja, Itooka menikmati hidup dengan kebiasaan sederhana, seperti menikmati pisang dan minuman Calpis, minuman susu khas Jepang yang sangat populer di kalangan lansia Jepang.
Krisis Demografi Jepang dan Longevity
Meskipun wanita Jepang dikenal dengan umur panjang mereka, Jepang saat ini menghadapi tantangan besar terkait krisis demografi. Populasi lansia yang terus berkembang menyebabkan lonjakan biaya medis dan kesejahteraan, sementara angkatan kerja semakin mengecil untuk menopang beban tersebut.
Pada September 2024, data menunjukkan ada lebih dari 95.000 orang berusia 100 tahun atau lebih di Jepang, dengan 88% di antaranya adalah wanita. Sementara itu, hampir sepertiga dari total 124 juta penduduk Jepang berusia 65 tahun atau lebih.
Menggantikan Itooka sebagai Orang Tertua di Dunia
Dengan meninggalnya Tomiko Itooka, orang tertua di dunia saat ini adalah suster asal Brasil, Inah Canabarro Lucas, yang juga berusia 116 tahun dan lahir pada 8 Juni 1908. Menurut U.S. Gerontological Research Group dan LongeviQuest, ia kini memegang gelar tersebut.
Tomiko Itooka meninggalkan warisan yang menginspirasi banyak orang di seluruh dunia, dan cerita hidupnya akan terus dikenang sebagai simbol keberanian dan harapan.
